Construit en 1927 par la manufacture d’orgue Welte & Sohne à Fribourg-en-Brisgau, l’orgue de cinéma Apollo de Zürich accompagna les films muets durant quatre ans jusqu’à l’arrivée des films sonores. Avant d’être démonté en 1950, il fut utilisé en tant qu’instrument d’animation d’entracte. Dans les années septante, lors d’une visite à Zürich, Barnabé appris l’existence de cet instrument et s’en porta acquéreur.
Dès 1990, une fois les personnes compétentes contactées et les synergies mises en place, la restauration débuta. Ce projet a nécessité beaucoup de travail et d’études pour arriver à la conclusion que son intégration dans un nouveau lieu exigeait une refonte complète et une politique de réinstallation tournée vers l’avenir.
Tout en restaurant la partie musicale (tuyaux et soufflerie) de manière trés traditionnelle afin que celle-ci conserve ses qualités d’origine, il a été décidé de faire appel aux plus récentes connaissances en informatique en ce qui concerne la gestion de l’instrument.
Outre une utilisation traditionnelle, cette gestion informatique permettra d’enregistrer des performances d’organistes, ou même de lire des rouleaux de papiers perforé trés rares, de les scanner et de les archiver.
Eclaté sur 50 mètres de façade autour du cadre de scène, cet orgue est le plus grand orgue de cinéma d’Europe (100 registres-3’500 tuyaux) et la synthèse de tous les systèmes de sonorisation réalisés dans les cinémas et théâtres européens entre 1910 et 1940.
Ce mélange de caractéristiques traditionnelle et moderne, sa rareté, et son implantation dans une salle de spectacle “active”, font de cet instrument un élément important du patrimoine musical suisse.
